A la périphérie de Milan, dans une cité-dortoir, une femme d`origine sicilienne est emmenée par les forces de l`ordre, accusée de prostituer sa fille Rosetta, âgée de onze ans. Antonio, un jeune carabinier, est chargé d`escorter Rosetta et son petit frère Luciano, dix ans, dans un foyer religieux à Civitavecchia. Mais les deux enfants n`y sont pas acceptés. Antonio doit alors les emmener jusqu`en Sicile, dans un institut spécialisé…