En mai 1871, Maxime Vuillaume, rédacteur du Père Duchêne, est arrêté. Avec d'autres suspects, il attend son jugement au jardin du Luxembourg. Condamné à mort, il est sauvé du peloton d'exécution par un Versaillais. Après une introduction retraçant, à travers d'exceptionnels documents photographiques en noir et blanc, la violence des combats dans Paris, ce film historique reconstitue avec un grand réalisme l'un des épisodes les plus sanglants de la Commune de Paris.