Entre mars et septembre 1973, la gauche et la droite s’affrontent sur tous les terrains : dans la rue, les usines, les tribunaux, les universités, au Parlement et dans les médias. Le gouvernement de Nixon, secondé par Kissinger, continue de financer les principales grèves (celle du cuivre et celle des transports), tout en fomentant le chaos social. Allende tente de trouver un accord avec les forces politiques du centre – la démocratie chrétienne – sans y parvenir. Les contradictions de la gauche ne font qu’empirer la paralysie. Les militaires commencent à conspirer à Valparaíso. Une grande partie de la classe moyenne encourage la « désobéissance » et soutient la guerre civile. Les militaires font des descentes systématiques dans les usines à la recherche d’armes (qu’ils ne trouvent pas). Le 4 septembre, près d’un million de personnes défilent devant Allende. Sept jours plus tard, Pinochet pilonne le palais présidentiel où se trouve le chef d’État.