Salvador Allende initie un programme de transformations sociales et politiques visant à moderniser l’État et à enrayer la pauvreté. Les classes les plus conservatrices organisent aussitôt une série de grèves sauvages à l’encontre d’Allende et la Maison-Blanche l’asphyxie économiquement. Malgré le boycott économique et le blocus parlementaire (l’opposition rejette quasiment tous les projets de loi), les partis qui soutiennent Allende obtiennent un résultat surprenant en remportant 43,4 % des suffrages en mars 1973. La droite dans son ensemble comprend qu’elle ne peut plus avoir recours à des mécanismes légaux. Sa stratégie sera désormais le coup d’État.